2 Mery Laurent aux seins nus.

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Edouard Manet Mery Laurent the tub[/caption]

Manet Blonde Bare Breasts 1878

Manet s'intéresse à la femme contemporaine, personnage littéraire, cocotte en renom ou créature déchue, et invente une véritable mythologie du monde moderne. Ses dernières années sont marquées par des portraits remarquables. Au terme d'un itinéraire ponctué de scandales, l'histoire de la peinture a connu un tournant décisif. Désormais, un tableau n'est plus un thème littéraire mis en image mais une véritable réflexion sur la nature même de la représentation. Manet est ainsi le créateur d'une peinture qu'on peut qualifier de réflexive, au sens où elle ne s'intéresse au monde que pour se définir elle-même.

Il s’agit probablement de l'une des première représentation de Mery Laurent par Edouard Manet ; Elle figure de trois quart tournée vers la droite, le visage tourné vers le spectateur elle le regarde, sa robe qui apparaît dans le bas de la toile, est abaissée de manière à dévoiler sa poitrine. Elle porte des boucles rondes aux oreilles et ses joues sont rougie, parce qu’elle se rhabille peut être ? Elle porte relevés sur la tête, en touches impressionnistes, cette chevelure blonde rousse, qui fit tout son succès et que Mallarmé célébra tout au long de ses poèmes. Techniquement l’influence de Franz Hals est évidente, Manet a utilisé une brosse plate pour étendre finement la couleur, en touches franches, inclinées à 45° tantôt de droite à gauche ou de haut en bas, abstraitement pour le fond, brossé nerveusement et qui symbolisait l’air pour Manet. Le coin gauche de la toile a été gratté.

« Plus souvent, Manet établissait en même temps le ton du fond par des lavis semblables, en appliquant largement la couleur sur toute la surface, ou en appliquant des couches épaisses, grattées ensuite pour ne laisser qu’un ton semi transparent. Souvent ces diverses méthodes sont combinées. »

Manet par Françoise Cachin, page 25. Revenant sur les détails avec la tranche de la brosse ou bien avec un pinceau rond, plus petit, pour certains détails et la chevelure.

Manet utilise des couleurs pures sans mélanges, avec cette tendance de marquer fortement les contrastes ombre lumière, en opposant les blancs aux fonds sombres, lui viennent peut-être aussi de Couture et pas seulement de l’influence espagnole. « Pour un peu, il aurait supprimé les demi-teintes. Le passage immédiat de l’ombre à la lumière était sa constante recherche »

Les oreilles sont un frottis rougeâtre, contourné avec la tranche de la brosse. Elles sont, comme la bouche, très typiques de Manet, il aime les bouches charnues, sensuelles, aux bords insensiblement relevés dans un imperceptible sourire, aux ombres biens définies, comme une formule apprise par cœur.

Les yeux sont peints d’un jet de glacis transparents, dilués d’essence de térébenthine. Ici l’artiste a réservé la toile, c’est un éclat de lumière sur la pupille. La remarquable maîtrise qui anime l’exécution de cette toile, c’est l’art suprême de faire passer ses sentiments et ses impressions par le pinceau, les fixant instantanément sur la toile, une réflexion instinctive et directe, sans hésitation, sans douter.

« La main, un œil… » Dira Manet. Les noirs lumineux de la ganse qui cercle le cou de la jeune femme, portent les craquelures de tous les noirs de Manet.