Edouard Manet portrait of Mery Laurent

Huile sur toile 55,5 x 46 cm (Price on request)

« Ô si chère de loin, et proche et blanche, si délicieusement toi, Mery »

« Ses yeux semblables aux pierres rares, son regard, qui sort de chair heureuse, sa chevelure, vol d’une flamme vivante nue, diadème, couronne, or ignition de feu intérieur, astre, gloire, fulguration, rubis-torche » « Soie humaine, elle se ploie, avec la grâce des étoffes, autour d’un visage qu’éclaire la nudité sanglante de ses lèvres… ». « Telle Dieu vous a faite, et telle je vous veux Et rien ne m’éblouit, ni l’or de vos cheveux, Ni le feu sombre et doux de vos larges prunelles, Bien que ma passion ait pris sa source en elles Comme moi vous devez avoir plus d’un défaut Pourtant c’est vous que j’aime et c’est vous qu’il me faut.»

Stéphane Mallarmé

Dans ce livre, l’auteur retrace le parcours d’un brocanteur de province et de son épouse, qui découvrent un jour, par hasard et pour quelques francs, caché sous une croûte, le portrait d’une ravissante jeune femme. Guidé par son intuition, le brocanteur se lance dans une recherche acharnée et découvre que la jeune femme n’est autre que le modèle et la maîtresse d’Edouard Manet ; Mery Laurent. Le caractère érotique de la toile d Edouard Manet , peinte il y a plus de cent ans, aurait fait un tel scandale que l’on avait d’autre choix que de la cacher. Une intrigue envoûtante, une plongée dans le Paris impressionniste, sous les ors du second Empire, le monde d’une femme d’apparente insignifiance, qui tient salon où l’on croise tous les hommes de son temps : le prince de Metternich, Robert de Montesquiou, George Moore, Villiers de l’Isle-Adam, Huysmans, Bloy, Degas, Antonin Proust, Louise Abbéma, Mendès, Sully Prud’homme, Champsaur, Paul Adam, Gambetta, Théodore Duret, Emile Banche, Whistler, Odilon Redon, Reynaldo Hahn,Verlaine… Mery Laurent a été la Nana d’Emile Zola, l’amour fou de Stéphane Mallarmé et l’Odette Swan de Marcel Proust , révélatrice de talents. Mery Laurent à fait sortir de sa réserve Jules Petroz, qui raconte, d’une manière un peu provocant, son combat titanesque, suite à la découverte d’un nouveau Manet, sur les terres, « chasse gardée », de certains grands marchands et seigneurs du sacro-saint marché de l’art.

In his book, Jules Petroz relates how with his wife Aïcha, they found a hidden treasure beneath a worthless pastel on paper. Bought for a few francs at Geneva Flea Market, a beautiful portrait of a ravishing woman secreted under another insipid portrait. After month of research and hard work they concluded that it couldn’t be attributed to any artist but Edouard Manet; than this masterpiece could be the source itself of impressionism, inspired by the actress demimondaine and courtesan fin de siecle Mery Laurent. To avoid a fatal destruction due to it’s erotic charge, the languorous portrait had no other choice than to be hidden for more than a hundred years. A captivating intrigue in a Paris Second Empire, the secret world of an apparently insignificant woman, who has held under her influence the most eminent men of her time if not there mistress.: le prince de Metternich, Robert de Montesquiou, George Moore, Villiers de l’Isle-Adam, Huysmans, Bloy, Degas, Antonin Proust, Louise Abbema, Mendes, Sully Prud’homme, Champsaur, Paul Adam, Gambetta, Theodore Duret, Emile Banche, Whistler, Odilon Redon, Reynaldo Hahn,Verlaine… Mery Laurent was also Nana for Emile Zola, Stephane Mallarme’s crazy love and Odette Swan for Marcel Proust

En avril 1997, nous avons découvert cette huile sur toile sur le marché aux puces de Genève. Le portrait avait été soigneusement caché sous un pastel sur papier et un carton avait été cloué au dos du châssis. Des recherches nous ont permis d'établir qu'il s’agit très certainement, d'un portrait de l'actrice et maîtresse de Edouard Manet, Mery Laurent. Depuis, cette toile a fait l’objet de nombreuses parutions, notamment un article dans le Paris Match Document No 2883 du 19-25 august 2004. Article signé Anne-Cécile Beaudoin et dans le Mery Laurent, Manet, Mallarmé et les autres…par le Musée des Beaux Arts de Nancy, Cabinet d’art Graphique. 4 mars – 9 mai 2005 Page 71 Malgré tout le travail fournit l’expert s’en tient à sa version alors qu’il n’a vu qu’une mauvaise photo du tableau.

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